居民消费指数(Consumer Price Index)，是对一个固定的消费品篮子价格的衡量，主要反映消费者支付商品和劳务的价格变化情况，也是一种度量通货膨胀水平的工具，以百分比变化为表达形式。在美国构成该指标的主要商品共分八大类，其中包括：食品酒和饮品、住宅、衣着、教育和通讯、交通、医药健康、娱乐、其他商品及服务。在美国，居民消费指数由劳工统计局每月公布，有两种不同的消费物价指数。一是工人和职员的消费物价指数，简称CPI-W。二是城市消费者的消费物价指数，简称CPI-U。
CPI是一个滞后性的数据，但它往往是市场经济活动与政府货币政策的一重要参考指标。CPI稳定、就业充分及GDP增长往往是最重要的社会经济目标。不过，从中国的现实情况来看，CPI的稳定及其重要性并不像发达国家所认为的那样 有一定的权威性，市场的经济活动会根据CPI的变化来调整 。近几年来欧美国家GDP增长一直在2%左右波动，CPI也同样在0%～3%的范围内变化。一般情况下，CPI是不可能大起大落的，除非经济生活中有重大的突发事件（如1997年的亚洲金融危机），所以2004年中国的CPI大幅波动有些异常。三是随着CPI大幅波动，国内经济一时间通货膨胀率过高，民众储蓄负利率严重，一时间居民储蓄又告别负收益，通货紧缩阴影重现。这样一种经济环境令人担忧，因此，如何理解CPI指数便成为一个十分重要的问题。
我国CPI构成和各部分比重，2011年最新调整为
1 食品 31.79%
2 烟酒及用品 3.49%
3 居住 17.22%
4 交通通讯 9.95%
5 医疗保健个人用品 9.64%
6 衣着 8.52%
7 家庭设备及维修服务 5.64%
8 娱乐教育文化用品及服务13.75%
关于CPI的计算，CPI主要有同比增长和环比增长两种方式，比如说猪肉价格去年10元近，今年12元近，那今年CPI同比增长为12/10=120%，即价格同比增长20%，同比可以简单认为就是今年8月同去年8月这个同时期比较，环比就是今年8月与今年7月比较。
一般认为CPI增长大于3%时就是通货膨胀。
