各浪的功能
每一浪都起到这两个功能之作用或反作用。明确些就是，一个波浪即可推进更大一级波浪的目标，又可打断它。波浪的功能取决于其相对方向。一个作用浪或顺势浪是任何与其作为其中一部分的大一级波浪同向运动波浪；一个反作用浪或逆势浪是所有与其作为其中一部分的大一级波浪反向运动的波浪。作用浪用奇数和字母表示（例如，图1 2中的浪1、3、5、a和c）。反作用浪用偶数和字母表示（例如，图1 2中的浪2、4和b）。
所有反作用浪以调整方式发展。如果所有的作用浪都以驱动浪的形式发展，那就不必有不同的名称了。事实上，大多数作用浪的确细分成五浪。但是，正如后续部分显露的那样，少数作用浪以调整方式发展，也就是它们细分成三浪或三浪的变体。要分清作用功能同驱动方式之间的差别，必须掌握波浪模式结构的详细知识，这在图1 1至1 4所示的基本模型中是难以区分的。彻底理解本章后面详细论述的各种波浪形态，可以揭示我们为什么要把这些名称加到艾略特波浪的字典里。
基本主题的各种变体
如果上述基本结构就是对市场行为的完整刻划，那波浪理论就太容易应用了。然而，不知是有幸还是不幸，现实世界却没有这么简单。尽管像各个市场的循环性或人类经验这样一种想法意味着精确的重复，但是波浪的概念就允许无穷的变化．这些变化实际上显而易见。本章的其余部分会讨论市场实际是如何表现的。这电是艾略特试图描述的，而且他做得很成功。
对于基本的主题，的确存在一些特殊的变化，艾略特对此做了认真仔细的说明和图解。他还注意到这个重要的事实，即每种模式都有可以辨别的必要条件和趋向。从这些观察中，他得以为合理的波浪识别建立起大量的规则和指导方针。彻底理解这些细节，对于理解市场所能为以及市场所不能为来说是必不可少的。
第二章和第四章为合理的波浪分析解释介绍了许多指导方针。如果你不想成为一名市场分析人员，或是那些担心在技术细节中越陷越深，那就浏览下一段内容，然后直接跳到第三章。熟读下面对波浪理论的高度概括，应当可以确保你至少会认得后面章节中提到的这些概念和名称是波浪理论的必要成份。
补充技术方面之概要
从现在至第二章详细讨论的各种波浪的补充技术方面尽可能简要地叙述如下：大多数驱动浪以推动浪（Impulsewave）的形态出现，即那些在图1 1至1 4中表示的五浪模式，其中的子浪4不会与子浪1重叠，而且子浪3也不是最短的子浪。推动浪通常可用平行线划出边界。推动浪中的一个驱动浪，即浪1、3或5，通常会延长，也就是远比其他两个驱动浪长。驱动浪有两种少见的变体，称作倾斜三角形（DiagonalTriangles），这两个楔形模式一种情况下只出现在更大一级浪的开始（浪1或浪A）；而另一种情况下只出现在更大一级浪的结尾（浪5和浪c）。调整浪有许多变体。最主要的称作锯齿形（它就是图1 2、1 3和1 4中那种）、平台形三角形（其标识包括字母D和E）。这三种简单诵整模式可以串在一起，形成更复杂的调整（其分量标示成W、X、Y和Z）。在推动浪中，浪2和4的形态几乎总是交替，此时一个调整浪通常属于锯齿形家族的，而另一个则不是。各种调整通常在先前同级推动浪的浪4范围内结束。每一浪都表现出特有的成交量行为，以及用伴随的动量和投资者情绪表示的 个性 。
一般读者现在可跳到第三章。对于那些想要学习各种细节的读者，让我们把注意力转移到特定的波浪形态上。
