股票选择能力 (选股能力)和市场选择能力 (选时能力)是评定投资能力高低的两个重要方面。所谓选股能力，是指投资者对个股的预测能力，能够买入价格低估的股票，卖出价格高估的股票。所谓选时能力，是指投资者对市场整体走势的预测能力，能够在牛市时候，动用较多的资金购买股票，熊市市场提高现金资产的比例。
那么，对一个缺少投资经验，又没有受过专业培训的普通投资者来说，很难在短时间提高选股能力与选时能力。因为即便对基金经理来说，在选股和选时上也很难不犯错误。
因此，选时能力不强的投资者应该更多关注主动管理型的股票基金，定期定额投资也是一个不错的方式。在震荡市场中，主动管理型基金可以利用自身的灵活性和A股新兴市场的特点来创造超越指数的收益。因为主动型基金的业绩表现，与基金经理选股、选行业的能力密切相关。市场上不乏一些资历较深，在自下而上精选个股方面具有较强能力的基金经理，相对于普通的个人投资者来说，他们经历了牛熊市轮换，在把握个股的成长性和价值方面有更多经验。
有一些个人投资者看到近期的反弹中指数基金表现优异，但实际上对于风险承受能力和选时能力不好的投资者来说，指数基金并不适合作为主要的投资对象，但可以作为资产配置的品种之一。因为指数基金的选择更强调对宏观经济和行业的判断，相当于预测整个市场未来的方向，这与基金经理的能力的关系不大。如果个人投资者是将指数基金作为短线套利的工具，风险更加大，个人投资者在缺乏对市场预期的合理判断下参与短线操作的后果，常常就是追涨杀跌，可能与"低买高卖"的初衷背道而驰。
