他出生于纽约一个普通中产阶级家庭。事业起步于雷曼兄弟公司，1978年年仅31岁的他被任命为主管。1983和1984年，任雷曼公司的收购和兼并委员会主席。1985年由他和彼得·彼得森共同投资40万美金创建黑石集团。今天的黑石已经是全世界最大的独立另类资产管理机构之一。如今在全球范围内，黑石旗下共有62家成员公司，员工人数达70万。如果将旗下公司与交易总额纳入一家单一公司，黑石相当于全球500强公司中第12位。黑石集团于2007年在纽交所挂牌上市，中国投资公司曾投资30亿美元入股。
谈及哪些因素是他成功的关键。他说自己工作努力，关注细节，追求卓越，开放的心态，有独特的见解，愿意分析接受不同的数据，即使该数据和很多人的看法不同，并在认可该数据的情况下做出决策。
今年在欧洲债务危机后，当许多机构由于恐惧而抛售资产的时候，黑石集团却逆流而上，大胆接盘。他告诉记者，“我们尤其擅长在别人悲观的时候寻找投资机会，这给我们带来了很好的投资机会。现在世界上一些地区的银行出现撤资，这给我们提供了好的买入机会。美国过去出现过这种情况，现在有所好转，而欧洲正在进入这种情况。”
另一方面，面对中国私募股权市场的高价，黑石表现的则相当谨慎。斯蒂芬·施瓦茨曼对记者说，“我们的工作不是去高买低卖，而是相反。”“如果价格太贵，我们宁愿不投。”
今年64岁的他，目前仍工作在第一线。记者问他现在一天工作多少小时，他想了一想说，“在纽约的话，自己每天工作13小时。如果出差的话，大约一天工作17到18小时。”有个细节，在接受记者采访时，施瓦茨曼会利用翻译说话的空隙阅读资料。
敢于逆势买入。对于收购的资产，他信心满满，并且不忘“推销”。2007年黑石买入希尔顿酒店集团，从而成为全球最大的酒店业主。从07年至今，希尔顿在中国管理的酒店数目增长了4倍。当记者给斯蒂芬·施瓦茨曼拍照的时候，他笑着说，你应该买一个莱卡的相机。10月初，黑石刚耗资买入了莱卡相机44%的股权，并希望通过自己的专业知识帮助莱卡在全球，特别是中国的发展。
